Általánosságban elmondható, hogy az optikai vagy optikai technológia a fényre vagy látásra vonatkozik, akár látható fény vagy infravörös fény, amely egy adott funkciót betölt. Például az optikai szál, mint amilyen a jobb oldalon látható, egy olyan típusú huzal, amely általában üvegből vagy műanyagból készül, és amely fényjeleket hordoz. Ezeket a jeleket számítógépként értelmezhetjük adatként (bináris), és az egyik példa arra, hogy az adatok hogyan továbbíthatók hálózaton keresztül.

A számítógépes egér az optikai technológiát használó optikai eszköz példája. Egy fénykibocsátó diódát és fotodiodeket használ, hogy meghatározza az egér egy felületen való mozgásának irányát. Ezután lehetővé teszi, hogy a számítógép az egérmutatót a számítógép képernyőjén a megfelelő irányba mozgassa. Az optikai egér jól működik egy átlátszatlan felületen, ahol érzékeli a mozgás irányát. Olyan felületek, mint az üveg és a tükör nem életképes felületek, hogy optikai eszközt használjanak, mivel a mozgás nem észlelhető. Az újabb optikai egerek lézerdiódát használnak a nagyobb felbontás és a mozgás precizitása érdekében.

Az optikai tárolóeszközök optikai technológiát használnak az adatok tárolására és letöltésére lemezeken, mint például a Blu-ray, CD, DVD. A készülék lézerfényt használ a lemezen lévő információk olvasására és az új információk "írására" a lemezre a későbbi visszakereséshez.

Az optikai technológia néhány számítógépen is használható, ahol a számításokat a látható vagy infravörös gerendákban lévő fotonok felhasználásával végzik, az elektromos áram helyett. Ennek a technológiának a használata számítógépen, amelyet optikai számítógépnek neveznek, nagymértékben megnöveli a számítási sebességet. Mivel a villamosáram a fénysebesség egytizedével folyik, lehet, hogy egy nap múlva lehet egy optikai számítógép, amely tízszer vagy annál nagyobb sebességgel dolgozza fel a mai számítógép sebességét. Az Intel folyamatban van a jobb optikai számítástechnika fejlesztésében, ami nagymértékben javítaná a számítógép teljesítményét és csökkenti az energiafogyasztást. Az alábbiakban néhány további példa a számítógépekhez kapcsolódó optikai kifejezésekre.

Példák a számítógéppel használt optikai eszközökre

Hardver kifejezések