Mint sok találmány esetében, sok különböző találmány létezett, köztük az írógépet, a teleprintert és a keypunches-t, amelyek segítettek a mai számítógépes billentyűzethez vezetni. Az első íróeszközöket már az 1700-as években tervezték, és az első, amelyet 1714-ben a londoni Angliában lévő Henry Mill szabadalmaztatott.

Az írógép találmánya

Az 1700-as évek közepén és végén és az 1800-as évek elején számos gépelési és íróeszközt hoztak létre világszerte. Az első gyakorlati írógépet és a „Type-Writer” szót azonban 1868-ban Christopher Sholes fejlesztette ki és szabadalmaztatta, és az első írógépnek tekinthető. Továbbá a Type-Writer bemutatta a QWERTY elrendezést, amelyet ma is szinte minden amerikai billentyűzeten használnak. Az alábbiakban a Christopher Sholes, Carlos Glidden és Samuel W. Soule által létrehozott típusú író képe látható.

Az első billentyűzet, amelyen egy Shift billentyűt kaptak, az 1878-ban bevezetett Remington No. 2 írógépen került bemutatásra, melynek egyik gombja a billentyűzet bal oldalán található.

Az első sikeres írógépet az Underwood írógépnek tekintik, amely 1939-ben öt millió írógépet értékesített. Az első Underwood írógépet Franz Xaver Wagner találták ki, aki 1893. április 27-én szabadalmaztatta az írógépet az US 523 698 számú szabadalmi leírásban. Ennek az írógépnek az egyik legnagyobb fejlesztése az volt, hogy meg tudta tekinteni az írást, ahogy azt gépelték. Később John Underwood segítségével 1895-ben létrehozták az Underwood céget, és 1896-ban kiadta első írógépét. A jobb oldali képen egy Underwood írógép melletti nő.

Az 1900-as évek elejére az összes gyártó írógépe egyre inkább hasonlóvá vált, míg az IBM 1961. július 27-én bevezette az IBM Selectric írógépét. A typeballok is eltávolíthatók voltak, ami lehetővé tette a felhasználó számára, hogy szükség esetén megtisztítsa őket, és akár egy másik géptípusra is cseréljen vagy módosítsa a betűtípust. 1986-ra több mint 13 millió válogatott írógépet adtak el.

A távíró, a billentyűzet és a teleprinter találmánya

Az 1700-as évek végén Joseph Marie Jacquard kifejlesztette a Jacquard Loom-ot, amelyet Herman Hollerith a 1800-as évek végén és az 1900-as évek elején kibontakozott a kulcstartó találmányaival.

A villamos táviratot először Pavel Schilling 1832-ben találta fel, és lehetővé tette, hogy egyetlen kulcsot használjon Morse kód üzenetek küldésére egy soron keresztül. Később a Royal Earl House 1846-ban szabadalmaztatott egy nyomtatási távírót, amely 28 zongora stílusú kulcsot használt. A kulcsokat az ábécé minden egyes betűjének ábrázolására használták, és mindenki számára megkönnyítette az üzenetek küldését.

1874-ben Emile Baudot feltalálta a Baudot-kódot, amelyet később Donald Murray terjesztett ki, aki feltalálta a telegrafikus írógépet, amely később segítséget nyújt a teleprinternek. Charles Krum folytatta Frank Pearne munkáját, hogy segítsen feltalálni az 1902-től 1918-ig kifejlesztett teleprintert. Ez idő alatt 1907 augusztusában benyújtotta a 862 402 számú amerikai szabadalmat, 1908 májusában a 888 335 szabadalmat, és 1910 májusában az 1 286 351 szabadalmat.

Első számítástechnikai eszközök teletípusos gépekkel

Az első digitális számítógép, az ENIAC néven ismert, amelyet 1946-ban fejeztek be. Bár a teletípus gépe sokkal különbözik a mai számítógépes billentyűzetektől, lyukakat lyukasztott egy lyukasztó kártyára, majd egy kártyaolvasóba táplálták.

Később 1948-ban a BINAC számítógép egy lépéssel közelebb lépett a mai számítógépekhez azáltal, hogy az elektromágneses vezérlést lehetővé tette, ami lehetővé tette a számítógép számára az adatok és a nyomtatási eredmények bevitelét.

Korai számítógépek billentyűzettel

Néhány évvel később a MULTICS 1964-es bevezetése után és a VDT-k (video-megjelenítő terminálok), amelyek lehetővé tették a felhasználók számára, hogy lássák, mit írnak a képernyőn a gépeléskor.

1969-ben a Computer Terminal Corporation megkezdte a DataPoint 3300 szállítását, amely az első számítógépes terminál volt, amely a teleprintert váltotta fel. A DataPoint 3300 termékként történő értékesítés mellett ezen terminál más verziói is forgalmazásra kerültek, mint DEC VT06 és a HP 2600A. A DataPoint 3300 a képernyőn megjelenített szöveget írta és képes volt a kurzort nyilakkal mozgatni. Az összes szöveget törölheti a sor vagy a képernyő végéig.

Az 1970-es évek elején a billentyűzetek hasonlóan hasonlítottak a mai használathoz, és nehéz mechanikus billentyűzetek vagy átalakított elektromos írógépek az IBM-től. Azonban a korábbi személyi számítógépek, mint az Altair, még mindig a számítógép elején lévő kapcsolókra támaszkodtak az adatok beviteléhez.

Az 1970-es évek végén az Apple, a Radio Shack és a Commodore számítógépe összes kiadott verzióját a számítógéphez mellékelt billentyűzettel látta el. 1981 augusztusában az IBM kiadta az IBM PC-t és a F. modellt ismert billentyűzetet.

1986-ban az IBM kiadta a Model M billentyűzetet, amely hasonlít a legtöbb billentyűzetre úgy, ahogyan ma a billentyűzet tetején lévő funkciógombokkal néz ki. Az M modell még ma is nagyra becsült billentyűzet, mivel bevezette a 101 kulcsos amerikai elrendezést, amelyet ma a teljes méretű billentyűzetekhez használnak. A Windows billentyűk és a Menü gombok segítségével a Windows billentyűzeteinek 104 gombos elrendezéséhez is igazították.

Az IBM Model M billentyűzet megjelenése óta sok változás történt a ma használt billentyűzeten. Az egyik legjelentősebb változás a mechanikus kapcsolóról a membránra való elmozdulás. A membrán sokkal könnyebbé és olcsóbbá teszi a számítógép billentyűzetének gyártását. A membrán billentyűzet a billentyűzetet is csendesebbé, könnyebbé és vékonyabbá teszi, mint az első mechanikus billentyűzet.