A szűk keresztmetszet az alábbiak bármelyikére utalhat:

1. A szűk keresztmetszet akkor fordul elő, ha a túl sok információ belép egy forrásba, és a számítógép lelassul vagy nem reagál. Például egy webhelyet említhetnénk egy népszerű oldalon, amely szűk keresztmetszetet okoz a webszerverre küldött összes forgalom miatt. Ebben a szűk keresztmetszeti példában a látogatók, akik megpróbálják meglátogatni a webhelyet, hibákat vagy szokatlanul lassú betöltési időt fognak találni.

2. A szűk keresztmetszet a program vagy algoritmus leggyengébb vagy leglassabb szakasza.

DDoS, hálózati feltételek, Slashdot hatás, Turnpike effektus