A 2004 szeptemberében kifejlesztett kifejezés alatt a szürkeáru (vagy a zöld szoftver) olyan nemkívánatos (kis vagy nagy) szoftverre utal, amely kárt okozhat a számítógépes rendszerben. A legtöbb adware-, rosszindulatú és kémprogram-programot szürkeáru kategóriába sorolhatjuk. Általában a szürkeáru nem olyan romboló, mint egy vírus, hanem inkább zavaró vagy bosszantó.

A szürkeárnyalatok pop-up hirdetéseket hozhatnak létre, biztonsági réseket okozhatnak a számítógépen vagy a hálózaton, és potenciálisan megtilthatják a felhasználók számára bizonyos műveletek végrehajtását. A kémprogramok és a kártevőellenes programok segítségével a szürkeárnyalatok eltávolíthatók és megakadályozhatók a jövőbeni szürkeárnyalatok megfertőzése a számítógépen.

Anti-spyware, Network, Software kifejezések