Alternatívaként bootstrapping, bootloader vagy boot program, a bootstrap betöltő egy olyan program, amely a számítógép EPROM, ROM vagy más nem illékony memóriájában található. A számítógép a számítógép bekapcsolásakor automatikusan végrehajtja. A bootstrap betöltője elolvassa a merevlemezek rendszerindító szektorát, hogy folytassa a számítógép operációs rendszerének betöltését. A bootstrap kifejezés a régi mondatból származik: „Húzza fel magad a bootstrapjaiddal”.

A számítógép bekapcsolásakor vagy újraindításakor a bootstrap betöltő először végrehajtja az önellenőrzést, amelyet POST néven is ismertek. Ha a POST sikeres, és nincs probléma, a bootstrap betöltő betölti a számítógép operációs rendszerét a memóriába. A számítógép ezután gyorsan elérheti, betölti és futtatja az operációs rendszert.

A bootstrap betöltőprogramot az EFI (Extensible Firmware Interface) kiterjesztő számítógépek váltották fel, és most az EFI BIOS része.

Boot, BOOTP, Számítógépes rövidítések, EFI, MBR, Operációs rendszer kifejezések, VBR